Een groeiend aantal onderzoeken toont het sterke verband aan tussen VO2max en algehele gezondheid, waaronder een lager risico op chronische ziekten en een langere levensduur. Dit document beschrijft objectieve redenen waarom verzekeraars zouden moeten overwegen om VO2max-schatting op te nemen in hun gezondheidsbeoordelingen.

VO2max, of maximale zuurstofopname, meet hoe efficiënt het lichaam zuurstof gebruikt tijdens inspanning. Het weerspiegelt de geïntegreerde werking van het hart- en vaatstelsel, het ademhalingsstelsel en het spierstelsel en geeft zo een volledig beeld van de fysieke capaciteit en algehele gezondheid van een persoon.

De American Heart Association (AHA) erkent VO2max als een cruciale gezondheidsmaat en stelt: “Cardiorespiratoire fitheid (CRF) is mogelijk een sterkere voorspeller van sterfte dan gevestigde risicofactoren (…) Bij alle volwassenen zou minimaal jaarlijks de CRF moeten worden geschat.”

Een lage VO2max hangt sterk samen met een verhoogd risico op verschillende chronische ziekten, waaronder:

• Hart- en vaatziekten: hartziekten en beroertes blijven belangrijke oorzaken van overlijden
   en beperkingen, en een lage VO2max is een belangrijke risicofactor

• Stofwisselingsstoornissen: een lage VO2max hangt samen met een verhoogd risico op diabetes type 2,

   het metabool syndroom en obesitas

• Mentale gezondheid: studies tonen een verband aan tussen een lage VO2max en een verhoogd  
   risico op depressie en angst

• Kanker: onderzoek suggereert dat een hogere VO2max kan samenhangen met een lager
   risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder borst- en prostaatkanker

• Gezondheid van het bewegingsapparaat: een lage VO2max kan bijdragen aan een lagere botdichtheid,
   spierzwakte en een verhoogd valrisico.

De AHA verwacht dat de kosten van hart- en vaatziekten en beroertes in 2050 kunnen verdrievoudigen tot 1,8 biljoen USD1. Deze alarmerende trend onderstreept de dringende noodzaak van preventieve gezondheidsmaatregelen.

De betekenis van VO2max als sterke gezondheidsindicator is bijzonder relevant gezien het onderzoek dat laat zien dat zelfs kleine acties meetbare effecten opleveren. Zowel het verbeteren als het behouden van VO2max blijkt meetbare gezondheidsvoordelen op te leveren.
Het is algemeen aangetoond dat personen met een lage VO2max vaker ziekenhuisopnames, spoedeisende zorg en doorlopende medische behandeling nodig hebben. In een recente studie in het European Journal of Preventive Cardiology vonden onderzoekers een verband tussen VO2max en heropnames in het ziekenhuis. Zowel mensen die hun VO2max verhoogden als mensen die hun VO2max behielden, hadden minder heropnames: tot respectievelijk 20% en 14% voor deze groepen2

Door VO2max-schatting op te nemen in gezondheidsbeoordelingen, kunnen mensen waardevolle inzichten krijgen waarmee zij zelf de regie over hun gezondheid kunnen nemen. Deze proactieve aanpak kan leiden tot:

• Vroege risicoherkenning: het identificeren van personen met een lage VO2max maakt vroege interventie en gerichte leefstijlveranderingen mogelijk om
   het ziekterisico te verlagen.

• Persoonlijke interventies: VO2max-gegevens kunnen richting geven aan trainingsadviezen op maat en andere gezondheidsaanbevelingen.

• Motivatie en betrokkenheid: het volgen van verbeteringen in VO2max kan mensen motiveren om gezonde gewoonten vol te houden en betere
   resultaten te behalen.

• Kostenbesparing: door het ontstaan van chronische ziekten te voorkomen of uit te stellen, kunnen interventies op basis van VO2max bijdragen aan aanzienlijke
   besparingen op zorgkosten.

Het opnemen van VO2max-schatting in gezondheidsbeoordelingen is een proactieve en kosteneffectieve strategie om de volksgezondheid te verbeteren en de ziektelast van chronische aandoeningen te verminderen. Het bewijs ondersteunt duidelijk de waarde van VO2max als krachtige voorspeller van gezondheid en als waardevol instrument voor het sturen van persoonlijke interventies.